Aquí tenemos un ejemplo de los datos que nos aportan los GPS, en
este caso, del que llevaba B[7.T] "a cuestas" desde el pasado mes de
Julio. En la imagen se puede ver un vuelo de caza completo (con una
posición cada segundo) que realizó esta hembra el día 3 de Julio,
representado por puntos en diferentes colores según la altitud de vuelo:
cuanto más oscuro sea el punto, menor altitud sobre el nivel del mar
(en este caso la altitud de vuelo varía entre 83 y 588 metros).
Sale
a las 13.30 horas del Silo (triángulo amarillo) en dirección
Norte-Noroeste hacia una zona de caza situada a algo más de 3 kilómetros
de la colonia con una velocidad media de 39 km/h. Aquí pasa algo más de
7 minutos en busca de comida (zona de puntos más oscuros, es decir a
menor altitud, en la esquina superior derecha) y comienza su retorno a
la colonia con una velocidad media de 34 km/h. En total, el vuelo dura
en torno a 25 minutos.
Hay, al menos, dos
aspectos curiosos en este vuelo. Por un lado, las partes del vuelo que
hemos señalado con círculos negros en las que el animal no hace un vuelo
en línea recta, sino que parece que está dando vueltas en círculo (lo
que se refleja en ese aspecto característico de sacacorchos). Además,
coincide con partes del vuelo donde el animal incrementa su altitud de
vuelo de forma significativa. ¿Sabéis que está ocurriendo? Pues que
B[7.T] está aprovechando corrientes de aire que se forman cuando se
calienta en contacto con determinadas zonas del suelo, ya calientes por
la incidencia de los rayos del sol, y asciende. Estas corrientes de aire
(o térmicas) funcionan como un "ascensor natural", de manera que los
cernícalos (y otras aves) ganan altitud de vuelo sin gastar
prácticamente energía, algo muy valioso si tienen que estar en continua
búsqueda de comida para sí mismos y sus pollos.
Por
otro lado, llama la atención que la vuelta no sea directa hacia el Silo
donde la esperan sus pollos, sino que se dirige hacia el Sur y después
gira para dirigirse en línea recta hacia la colonia. Pero lo más curioso
de ello es que si nos fijamos en esa línea recta vemos que coincide con
las vías del tren que pasan justo por la base del Silo. Parece que se
está guiando por estas estructuras para llegar a la colonia, algo un
tanto extraño puesto que el Silo es un edificio bastante alto y se ve a
varios kilómetros de distancia. Entonces, ¿qué ocurre? Pudiera ser que
B[7.T] estuviera aprovechando para buscar otras posibles zonas de caza
donde hubiera una mayor disponibilidad de presas que en las que ya ha
visitado. De hecho, si analizamos el siguiente vuelo de caza, que no
aparece en la imagen y que comienza tres minutos después de este vuelo
que estamos describiendo, podemos observar que va a cazar a una zona muy
cercana al lugar dónde giró y comenzó a seguir las vías del tren.
¿Casualidad? No lo sabemos, tendremos que seguir trabajando en el tema!
Y esto es sólo una pequeña parte de toda la información que podemos obtener con el uso de los GPS...¿qué os ha parecido?
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